Modal verbs

1. Identificación y uso

Los modales en inglés son una clase de verbos auxiliares que expresan modo: habilidad, prohibición, posibilidad, u otra condición. Aparte de no poder conjugarlos (la tercera persona no lleva -s), siempre acompañan a un verbo principal. En una frase completa no podríamos decir "I need to" sin más, necesitamos que esté acompañado: "I need to  sleep/eat/run"...

Los verbos modales son: can, could, (be able to), may, might, must, have to, need to, should, ought to, shall, will, would.

2. Estructura

La estructura de los modales es la siguiente:

SUJETO + MODAL + VBO sin to + COMPLEMENTOS

I should to go to the cinema. 

I can to study on Friday.

He must to swim in the sea.

· Crear preguntas (inversión)

MODAL + SUJETO + VBO sin to + COMPLEMENTOS

Should I go to the cinema?

Can I study on Friday?

Must he swim in the sea?

· Crear preguntas (wh- questions)

WH + MODAL + SUJETO + VBO sin to + COMPLEMENTOS

When should I go to the cinema?

What can I study on Friday?

Why must he swim in the sea?

Podemos estudiar los verbos modales de dos formas: indicando la función de cada verbo, o los verbos que desempeña cada función.

3A. Funciones

Obligación must, have to must es obligación moral/propia have to es obligación externa

Prohibición mustn't, can't También podemos decir '...is forbidden', o '...is not allowed'.

Consejo should(n't), ought (not) to También must: algo muy recomendable

(No) Necesidad need(n't), don't have to También se puede negar como 'don't need to'.

Habilidad can, could be able to

Posibilidad could, may (not), might (not) (de más probable a menos)

Permiso Can...?, Could...?, May...?

Conclusiones must (have), can't (have)

3B. Verbos

Can · Habilidad presente I can speak English · Dar/pedir permiso Can I go to the bathroom?

Could, couldn't · Habilidad pasada I could speak Chinese · Pedir permiso, educado Could you close the door? · Es posible I could pass this exam.

Can't · Está prohibido You can't smoke here.  · Es imposible Pigs can't fly!

Be able to, not be able to · Habilidad en una ocasión dificultosa del pasado The fireman was able to rescue him.

May (not) · Posibilidad remota I may travel to France · Dar, pedir, o denegar permiso (muy educado, formal) You may come in. You may not speak.

Might (not) · Posibilidad más remota aún. It might rain in July.

Need, needn't / don't need to · Necesidad, o falta de necesidad He needs to leave the country. He needn't wake up early.

Don't have to · Falta de necesidad He doesn't have to wake up early.

Must · Obligación (moral, reglas) I must study this evening. You must bring your ID with you · Conclusión Anne must be home - I can see her car parked outside. · Súper consejo You must watch this video. It's so funny, you'll love it!

Conclusiones · Obligación (factor externo) I have to pay for my house. She has to do her homework.

Must not, mustn't · Prohibición You must drink and drive You mustn't copy the exam

Should(n't) · Consejos You should eat healthier food. You shouldn't smoke.

Ought to, ought not to · Consejos: verbo menos comúnmente utilizado. You ought to do more exercise.

Grammar Appendix: resumen de los modales en inglés

Actividades de ampliación:

https://bbresources.s3.amazonaws.com/sites/3/Grammar4-Modals_2656.pdf

US government:

https://bbresources.s3.amazonaws.com/sites/3/CrossCurr-USGovernment_2737.pdf